Panični napadi so pogosto razumljeni kot psihološki ali kognitivni problem – kot posledica negativnih misli, skrbi, prepričanj ali pretirane tesnobe. V pristopu Somatic Experiencing (SE) pa jih razumemo drugače: kot fiziološki odziv živčnega sistema, ki se je ujel v stanju prekomerne aktivacije oz. zaščitnega načina delovanja. Namesto da bi se osredotočali predvsem na misli, SE usmerja pozornost na telesne občutke, regulacijo živčnega sistema in postopno razreševanje zadržane